Mutación genética en mosquitos del dengue los hace más resistentes

28 de agosto de 2024

Un equipo de especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) ha dado un paso significativo en la lucha contra el dengue, al identificar una mutación genética en los mosquitos Aedes aegypti que les otorga una alta resistencia a los insecticidas del grupo de los piretroides. Este hallazgo, fruto de una serie de estudios de campo realizados en varias regiones del norte argentino, ofrece una explicación científica al creciente desafío que representa el control de esta especie en zonas afectadas por el dengue.

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La doctora Laura Harburguer, una destacada científica del CONICET y doctora en Ciencias Biológicas por la Universidad de Buenos Aires, explicó el contexto de la investigación.

"El dengue ha tenido desde el año 2009 una explosión increíble en el país y la región. Antes era una enfermedad restringida a las provincias del norte de Argentina, pero ahora que ha llegado a la región central y, sobre todo en Buenos Aires, la enfermedad se ha expandido a niveles récord. Para comprender las razones de cómo cuesta eliminarlo, hemos realizado un estudio que demuestra la capacidad que tiene el mosquito Aedes aegypti de resistir el efecto de insecticidas del grupo de los piretroides", señaló Harburguer.

La investigación se centró en la localidad de Salvador Mazza, en Salta, una de las zonas endémicas del Aedes aegypti. Los estudios de campo revelaron que la aplicación de piretroides, un tipo común de insecticida utilizado en fumigaciones, no estaba produciendo el descenso esperado en la población de mosquitos. Este hallazgo encendió las alarmas entre los científicos, quienes rápidamente ampliaron la investigación a otras áreas del norte argentino.

Durante varios meses, los especialistas del CONICET realizaron estudios exhaustivos en la ciudad de Orán, Salta. Simultáneamente, investigadores de la Fundación Mundo Sano llevaron a cabo estudios similares en Tartagal (Salta), Clorinda (Formosa) y Puerto Iguazú (Misiones). En cada una de estas ciudades, los equipos recogieron huevos de mosquitos Aedes aegypti, los cuales fueron sometidos a ensayos toxicológicos y análisis genéticos en laboratorios especializados.

"En las cuatro ciudades hemos seguido al mosquito responsable de diseminar el dengue e identificamos, mediante varios ensayos toxicológicos, que estos insectos registran una mutación genética que los hace más resistentes al efecto de insecticidas del grupo de los piretroides", detalló Harburguer.

Este descubrimiento es particularmente preocupante, ya que los piretroides son una de las herramientas más utilizadas para el control del mosquito vector del dengue. La resistencia a este tipo de insecticidas podría complicar los esfuerzos de salud pública para contener la expansión de la enfermedad.

La identificación de esta mutación genética no solo tiene implicancias para la Argentina, sino que también podría influir en las estrategias de control del dengue en toda la región. La expansión del dengue a áreas previamente no afectadas, como la región central de Argentina y la ciudad de Buenos Aires, subraya la necesidad de adaptar y mejorar las técnicas de control de vectores.

Este estudio representa un avance crucial en la comprensión de la resistencia a insecticidas en poblaciones de Aedes aegypti, y plantea nuevos desafíos para los investigadores y autoridades de salud. La capacidad del mosquito para adaptarse a las medidas de control existentes obliga a redoblar los esfuerzos en la investigación y desarrollo de nuevas estrategias de manejo integrado de plagas. Además, destaca la importancia de la vigilancia continua y el monitoreo genético de las poblaciones de mosquitos, para anticiparse a posibles mutaciones que puedan surgir en el futuro.

El descubrimiento de esta mutación genética por parte de los especialistas del CONICET constituye un llamado a la acción para reforzar las estrategias de control del dengue y garantizar la protección de la salud pública en Argentina y la región. La lucha contra el dengue, como lo demuestra este estudio, es un desafío en constante evolución que requiere innovación, investigación y cooperación internacional.