Nipah:¿Que es la nueva amenaza?¿Nuevo Covid-19?

19 de Septiembre de 2023

El virus Nipah, un patógeno que ha ganado notoriedad en las últimas décadas, figura en la lista de patógenos con potencial epidémico de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este virus, que se transmite principalmente de animales a personas, ha planteado preocupaciones de salud pública en varias partes del mundo, especialmente en el sur de Asia. Pero, ¿qué es el virus Nipah?

Origen y Transmisión

El virus Nipah, nombrado después de la aldea de Sungai Nipah en Malasia donde se descubrió por primera vez en 1999, pertenece a la familia de los paramixovirus. Su principal reservorio y fuente de transmisión a los humanos son los murciélagos frugívoros, que son comunes en el sur de Asia. Estos murciélagos pueden transmitir el virus a otros animales, como cerdos, que actúan como intermediarios en la transmisión a los humanos.

La transmisión del Nipah a las personas puede ocurrir a través del contacto directo con animales infectados, el consumo de alimentos contaminados por secreciones de animales infectados, o incluso en raras ocasiones, de persona a persona. La capacidad de este virus para transmitirse entre humanos ha generado preocupación, ya que aumenta el riesgo de brotes a gran escala.

Síntomas y Gravedad

Los síntomas iniciales de la infección por el virus Nipah son similares a los de la gripe, incluyendo fiebre, cefaleas, mialgias, vómitos y dolor de garganta. Sin embargo, lo que distingue al Nipah es su capacidad para causar encefalitis, una inflamación del cerebro que puede llevar a síntomas graves como mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y signos neurológicos.

Los casos graves de Nipah pueden progresar al coma en un período de 24 a 48 horas. La tasa de letalidad varía, pero se estima que oscila entre el 40% y el 75%, lo que lo convierte en un virus extremadamente peligroso.

Aquellos que sobreviven a la encefalitis aguda pueden experimentar secuelas neurológicas residuales, como convulsiones y cambios de personalidad, lo que hace que la recuperación completa sea un desafío.

Prevención y Control

Debido a la falta de una vacuna específica para el Nipah y la limitada disponibilidad de tratamientos antivirales efectivos, la prevención y el control de la infección se centran en la educación pública, la detección temprana y las medidas de higiene.

La detección precoz de casos y la implementación de medidas de aislamiento son cruciales para evitar la propagación del virus en caso de brotes. También se aconseja a las personas que eviten el contacto con animales enfermos y la ingestión de frutas o productos que puedan haber estado en contacto con secreciones de murciélagos.

El virus Nipah es un recordatorio de la importancia de la vigilancia epidemiológica y la colaboración global en la prevención de enfermedades emergentes. A medida que el mundo enfrenta múltiples amenazas para la salud, comprender qué es el Nipah y cómo prevenir su propagación es esencial para proteger a las comunidades de esta enfermedad potencialmente mortal.