Caso Leonel Francia: “Vengo a pedir justicia por la muerte de mi hijo”

El caso de Leonel Francia, el niño de 11 años que murió en agosto de 2023 en circunstancias de extrema violencia, volvió ayer al centro de la agenda judicial y social en Salta. En Ciudad Judicial comenzó el debate oral contra su madre, Lidia Raquel Cardozo, acusada como autora del homicidio calificado por el vínculo y lesiones leves calificadas. El proceso tendrá 14 audiencias y la declaración de alrededor de 60 testigos.

La acusación sostiene que el niño falleció por un traumatismo encéfalo craneano grave, producto de una lesión punzopenetrante causada con un objeto contundente. La autopsia y los informes médicos confirmaron que la víctima ingresó sin vida al hospital Papa Francisco, y que había antecedentes de maltratos previos denunciados en el ámbito escolar.

De ser hallada culpable, Cardozo podría recibir la pena de prisión perpetua.

 
“Vengo a pedir justicia por la cruel muerte de mi hijo”

En paralelo al inicio del juicio, familiares, amigos y referentes sociales se concentraron frente a Ciudad Judicial para acompañar a José Francia, padre de la víctima. Conmovido, el hombre tomó la palabra ante los presentes y expresó:

“Faltando 10 días para que se cumplan dos años del fallecimiento de mi hijo, hoy es un día más allá de la tristeza que llevo en el alma, un día feliz, porque al fin voy a poder declarar ante la justicia pidiendo justicia, por la cruel muerte que obtuvo mi hijo Leonel”.

Francia remarcó que no aceptará un juicio abreviado ni una salida procesal que no contemple la pena máxima para la acusada. “De acuerdo a las investigaciones de mis abogados, no cabe duda de que ella lo mató. Yo vengo por perpetuo”, sostuvo con firmeza.

 
El recuerdo de Leonel y el dolor del padre

Al hablar de su hijo, José lo describió como “un chico activo, polenta, que practicaba boxeo, zapateaba malambo, trabajaba y ayudaba mucho a su mamá”. En medio del relato, reconoció entre lágrimas que no sabía que el niño sufría violencia en su vida cotidiana: “Lamentablemente yo no sabía que mi hijo era víctima de malos tratos todos los días por parte de su madre. Todavía no lo puedo aceptar”.

El padre, que se constituyó como querellante en la causa, busca que la condena sea ejemplar. “No pido otra cosa que justicia. Mi hijo ya no vuelve, pero espero que esta mujer reciba perpetua para que no haya otra víctima como Leonel”, agregó.

 
La acusación y las pruebas

La investigación llevada adelante por la Unidad de Graves Atentados contra las Personas concluyó que la muerte del niño no fue un hecho aislado, sino el resultado de un contexto sostenido de violencia intrafamiliar. Se acreditó que Cardozo ya había agredido a Leonel en otras oportunidades, lo que había sido advertido por docentes y denunciado en la escuela.

El tribunal escuchará en las próximas semanas a profesionales médicos, psicólogos, docentes y vecinos que declararán sobre la vida del niño y el vínculo con su madre. También están previstas pericias técnicas que reforzarán el cuadro probatorio.

 
El rol del padre y la querella

José Francia está representado por los abogados Rodrigo Sebastián Palacios y Miguel Fernández. La querella sostiene que Leonel vivía un “tormento constante” y que durante el juicio quedará demostrado el patrón de violencia que derivó en su muerte.

“El dolor de José es profundo. Él no convivía con la imputada, pero visitaba a su hijo a diario y trataba de estar presente. No se trata de un hombre ausente, como a veces se cree en estos casos. Su reclamo es legítimo y busca justicia”, explicó Palacios.

El letrado también subrayó la importancia social del proceso: “Esperamos que este juicio sirva como enseñanza. Que no exista otra Lidia Cardozo y que nunca más tengamos otro Leonel caído en un tormento igual”.
 

Un proceso con fuerte impacto social

El juicio se desarrollará hasta el 9 de septiembre y genera alta expectativa tanto en Salta como a nivel nacional. Organizaciones vinculadas a la defensa de los derechos de la niñez adelantaron que seguirán de cerca las audiencias y acompañarán a la familia.

El caso de Leonel Francia reabre el debate sobre la prevención de la violencia intrafamiliar y la necesidad de que el Estado y la sociedad actúen de manera más temprana frente a señales de maltrato infantil. Mientras tanto, la justicia tendrá la responsabilidad de determinar la culpabilidad de la acusada y dictar una sentencia que responda al pedido de justicia de la familia y de toda la comunidad.