Tim Payne volvió a quedar ligado a Argentina en la previa de su incorporación a Olimpia de Paraguay. El lateral neozelandés participó junto a su esposa, Michelle Peters, de la celebración por el 9 de Julio en la embajada argentina en Wellington, una aparición que reavivó el vínculo que construyó con miles de hinchas durante el Mundial 2026. La presencia de la pareja en el acto se conoció a través de publicaciones en redes sociales, donde también apareció un mensaje de agradecimiento dirigido a la comunidad argentina.
La escena se dio pocos días antes del viaje del futbolista para sumarse al club paraguayo, que había anunciado su contratación el 18 de junio. En ese contexto, la imagen del defensor en una fecha patria argentina volvió a generar repercusión entre usuarios que ya lo habían acompañado durante la Copa del Mundo.
Payne, de 32 años, llega desde Wellington Phoenix, equipo de la primera división australiana. Su desembarco en Olimpia se produce después de un torneo en el que su nombre se hizo conocido mucho más allá de Nueva Zelanda, primero por un fenómeno en redes y después por lo que ocurrió en la cancha y en las tribunas.
Tim Payne reapareció en un acto por Argentina en Wellington
La visita a la sede diplomática en Nueva Zelanda fue compartida por Michelle Peters en sus redes sociales. Más tarde, el propio jugador reposteó esa publicación, con imágenes de ambos durante la celebración oficial por el Día de la Independencia.
El texto difundido por Peters expuso con claridad el tono del mensaje: “Por siempre vamos a estar muy agradecidos con la comunidad argentina tan linda que nos adoptó como uno de ellos. Fue un gusto poder atender un evento tan especial en celebración de su día nacional”.
Esa expresión pública se sumó a otros gestos recientes del defensor con los simpatizantes argentinos. Aunque su carrera continuará en Paraguay, la aparición en la embajada dejó otra señal de cercanía con un público que lo convirtió en un nombre muy comentado durante el Mundial.
El fenómeno de Tim Payne en redes nació por una campaña que explotó en días
La historia tomó fuerza a partir de una propuesta del influencer Valentín Scarsini, conocido como “El Scarso”, que impulsó una campaña para transformar al futbolista menos conocido del torneo en una figura de alcance global. En ese momento, Payne tenía 4.715 seguidores en Instagram.
Primero el movimiento creció en Argentina y luego se expandió a otros países. En apenas unos días, la cuenta del jugador superó los 6 millones de seguidores, algo que modificó por completo su nivel de exposición pública en medio de la competencia.
El propio Payne reaccionó cuando detectó lo que estaba pasando con sus redes. En un intercambio con Scarsini escribió: “Me estaba preguntando por qué mis redes sociales estaban estallando y encontré tu posteo. Agradezco el amor. Gracias, hermano”. Después, desde la concentración de su selección en Florida, grabó un video en español e inglés para agradecer el apoyo.
El respaldo también se hizo notar durante el Mundial 2026
La repercusión digital después tuvo eco en el estadio. En el SoFi Stadium de Los Ángeles, durante el empate 2-2 entre Nueva Zelanda e Irán en el debut del Grupo G, se vieron banderas y carteles con el nombre de Payne en distintas tribunas. El defensor fue titular y jugó 78 minutos antes de ser reemplazado por Callan Elliot por decisión del entrenador Darren Bazeley.
Su arranque tuvo algunas dudas, con un control fallado que despertó murmullos, pero con el paso de los minutos se afirmó y también se mostró en ataque. Tras el encuentro, dejó otra frase sobre el respaldo recibido: “Gracias por venir. Aprecio mucho su apoyo. La atmósfera fue fantástica y estamos deseando que llegue el próximo partido”.
Olimpia lo sumó tras una temporada con continuidad y asistencias
El anuncio oficial de su llegada fue realizado por Olimpia en la red social X. El club paraguayo, conducido por el argentino Pablo “Vitamina” Sánchez, publicó: “Del otro lado del mundo, al club más glorioso del Paraguay. ¡Bienvenido al Decano, TIM!”.
En la temporada 2025/2026, el lateral registró 14 partidos, 867 minutos, 12 titularidades y 5 asistencias, sin tarjetas amarillas ni rojas. Además, su cotización de mercado ronda los USD 350.000. Antes de esta etapa en Wellington Phoenix, pasó por Blackburn Rovers de Inglaterra y por Portland 2 entre 2015 y 2016.
También acumula más de cincuenta partidos con la selección de Nueva Zelanda, que regresó a una Copa del Mundo después de 16 años. En cuanto a Olimpia, el club atraviesa un presente favorable: fue campeón del Torneo Apertura y avanzó de manera directa a los octavos de final de la Copa Sudamericana tras liderar el Grupo G con 13 puntos, por delante de Vasco da Gama, Audax Italiano y Barracas Central. En la próxima ronda, Payne podría enfrentar a River, Boca, Tigre o Lanús.
