Un productor tabacalero de La Merced denunció el robo de un quemador de autotanque en su finca Santa Ana, ubicada en el Valle de Lerma, y señaló que este hecho podría estar vinculado a un circuito clandestino de compra y venta de maquinaria agrícola. El episodio ocurrió durante el mediodía del ocho de febrero, cuando el equipo de secado fue retirado de una de las estufas de tabaco de la propiedad. El dueño de la finca detectó la maniobra a los pocos minutos y recurrió a las cámaras de seguridad para reconstruir lo sucedido.
Productor denunció el robo de un quemador clave para el secado
El propietario afectado fue identificado como Antoni Morillo, productor de la zona de La Merced, quien relató que advirtió la falta del quemador apenas un cuarto de hora después del robo del equipo de autotanque. Según explicó, el aparato es fundamental para el funcionamiento de una de las estufas donde se realiza el secado del tabaco, una etapa central en la campaña para los productores del Valle de Lerma.
Ante la sospecha de que alguien había ingresado al predio, Morillo revisó de inmediato el sistema de videovigilancia instalado en la finca Santa Ana. Las imágenes le permitieron confirmar que se trató de una acción rápida, ejecutada en plena jornada de trabajo, en un momento en que no había personal en ese sector específico de la plantación.
De acuerdo con su descripción, en las grabaciones se observa a un hombre con la cara cubierta que viste un pantalón negro con rayas blancas en los laterales. El sujeto ingresa caminando, se dirige derecho hacia la estufa donde estaba montado el quemador y dedica poco más de dos minutos a desarmar y retirar el aparato, que es de gran tamaño y peso, para luego salir del lugar corriendo entre los pastizales que rodean el área de producción.
Impacto económico y dificultades para reemplazar la maquinaria
Morillo detalló que el quemador sustraído es un componente específico del sistema de secado y que su valor de mercado se ubica en un rango que va desde los dos hasta los quince millones de pesos, según el modelo y el estado del equipo. Remarcó que, para un productor tabacalero de La Merced, una pérdida de esas características representa un golpe fuerte a la economía de la finca.
Además, señaló que la maquinaria para secaderos de tabaco no se consigue con facilidad ni de un día para el otro, dado que se trata de insumos fabricados para un sector puntual del Valle de Lerma, donde la producción tabacalera es una de las actividades más extendidas. Por esa razón, el robo del quemador de autotanque no solo afecta el patrimonio del productor, sino que también puede complicar el cumplimiento de los tiempos de secado de la campaña actual.
Advierten por posible circuito ilegal de compra y venta de equipos robados
Tras revisar las filmaciones y constatar el faltante, el productor manifestó su preocupación por la posible existencia de un mercado paralelo de insumos agrícolas en la región. Aseguró que el tipo de maquinaria que le fue sustraída solo tiene utilidad dentro de establecimientos productivos similares, lo que lo lleva a pensar que podría haber compradores dispuestos a incorporar equipos robados a sus propios sistemas de secado.
“Lamentablemente me tocó a mi y lamentablemente e indudablemente hay productores que compran las cosas robadas”, expresó Morillo, al vincular el hecho con una presunta red de reventa de equipos utilizados en fincas tabacaleras del Valle de Lerma. Según su interpretación, este tipo de episodios se repetiría porque hay quienes adquieren estos quemadores y otros componentes sin verificar su origen.
En la zona de La Merced, donde se concentran numerosas fincas dedicadas al tabaco, la seguridad de la maquinaria resulta un tema sensible, ya que los secaderos dependen de equipamiento costoso y diseñado a medida. En este caso, la denuncia del productor se apoya en las imágenes de videovigilancia, que registran el ingreso del intruso, la maniobra sobre la estufa y la huida entre la vegetación que rodea la finca Santa Ana.
