Portugal terminará su preparación en Houston para enfrentar mañana a República Democrática del Congo por el Grupo K del Mundial 2026, con Cristiano Ronaldo como principal figura. En la misma zona, Colombia ya se instaló en Ciudad de México y debutará también mañana ante Uzbekistán en el estadio Azteca. La previa reúne distintas historias: el regreso mundialista congoleño tras 52 años, el estreno del equipo de Néstor Lorenzo y una jornada que además dejó la salida de Sabri Lamouchi como técnico de Túnez después de la goleada sufrida ante Suecia.
Portugal y Colombia ajustan detalles para el arranque del Grupo K
El seleccionado colombiano llegó a Ciudad de México desde Guadalajara, donde había realizado una práctica matutina antes de trasladarse para quedar concentrado de cara al primer partido. El equipo dirigido por el argentino Néstor Lorenzo tendrá enfrente a Uzbekistán, un rival que, según la lectura interna del plantel, podría apostar por un esquema ordenado y con mucha gente cerca de su área.
Willer Ditta y Jaminton Campaz coincidieron en la necesidad de jugar con intensidad, aunque sin apurarse cuando toque elaborar. Para Colombia, la clave pasará por mover la pelota con rapidez, cambiar de ritmo cuando aparezcan espacios y no quedar partida si el rival decide esperar bajo. En ese sentido, el cuerpo técnico tomó como referencia algunos amistosos recientes.
Ditta mencionó entre esos antecedentes el encuentro ante Jordania, porque ofreció situaciones parecidas a las que podrían repetirse contra Uzbekistán. El defensor remarcó que no alcanzará con tener la pelota, ya que también hará falta movilidad constante para desarmar una defensa cerrada. Además, señaló la pelota quieta como una herramienta importante por la calidad de los ejecutantes del plantel.
Mientras tanto, Portugal trabaja en Houston antes de abrir su camino mundialista. El equipo europeo vuelve a encarar una competencia en la que Cristiano Ronaldo, a los 41 años, buscará sumar uno de los títulos que todavía no pudo conseguir en su carrera. El debut aparece como un paso relevante dentro de un grupo que no ofrece margen para confiarse.
El antecedente cercano de Portugal en mundiales es la eliminación en cuartos de final de Catar 2022 frente a Marruecos. Su mejor campaña histórica continúa siendo el tercer puesto logrado en 1966. Por eso, el arranque ante República Democrática del Congo será observado con atención, tanto por el presente del plantel como por el peso de su figura principal.
República Democrática del Congo llega con una preparación condicionada
República Democrática del Congo volverá a disputar un Mundial después de 52 años. Su participación anterior fue en 1974, cuando compitió bajo el nombre de Zaire. En aquella edición perdió los tres partidos, recibió 14 goles y no pudo convertir. Ahora regresará al torneo con una preparación marcada por el brote del virus del Ébola en su país.
La situación sanitaria obligó a modificar la logística del seleccionado africano, pese a que la mayoría de sus futbolistas vive en Europa y ninguno juega en clubes congoleños. Antes de recibir la autorización para ingresar a Estados Unidos, el plantel permaneció 21 días concentrado entre Bélgica y España. El entrenador Sebastien Desabre indicó que el grupo se adaptó a ese contexto y sostuvo que la responsabilidad será mostrar una buena imagen durante la competencia.
Del lado portugués, Matheus Nunes advirtió que el formato del Mundial no permite especular demasiado. Según explicó, se trata de un certamen corto, con apenas ocho partidos posibles para el campeón, y con rivales que no pueden ser subestimados. El defensor también dejó una frase clara sobre la paridad actual: “en un partido puede pasar cualquier cosa”.
Túnez mueve el banco e Inglaterra recupera a Bukayo Saka
La jornada también tuvo una decisión fuerte en el Grupo F. Túnez despidió a Sabri Lamouchi luego de perder 5 a 1 ante Suecia, resultado que lo convirtió en el primer entrenador en dejar su cargo durante el desarrollo de esta Copa del Mundo. Su ciclo terminó con cinco partidos dirigidos, una victoria, un empate y tres derrotas.
La goleada aceleró la determinación de las autoridades tunecinas, que resolvieron interrumpir el vínculo con el técnico para buscar una reacción dentro del plantel. Suecia sacó ventaja desde el comienzo y sostuvo el dominio hasta cerrar una diferencia amplia en el marcador. El descuento de Túnez llegó antes del descanso, pero no modificó el trámite del encuentro.
Los goles suecos fueron convertidos por Yasin Ayari, en dos oportunidades, Alexander Isak, Victor Gyokeres y Mattias Svanberg. Omar Rekik marcó para Túnez. Con ese triunfo, Suecia quedó como líder en soledad de su zona, favorecida además por el empate 2 a 2 entre Países Bajos y Japón en la sede de Texas.
El próximo compromiso de Túnez será ante Japón en la segunda fecha de la fase de grupos. Después de la derrota frente a Suecia y del cambio de entrenador, el seleccionado africano llegará a ese partido con la obligación deportiva de sumar para mantener sus chances matemáticas de avanzar a la siguiente ronda.
En el Grupo L, Inglaterra recibió una noticia alentadora con la recuperación de Bukayo Saka. El delantero del Arsenal aseguró que está en condiciones de jugar mañana contra Croacia en Arlington, Texas. El atacante venía de superar una lesión y afirmó que el seleccionado inglés cuenta con el “talento, la pasión y la confianza” necesarios para pelear por el título.
Saka integra una generación inglesa golpeada por dos finales consecutivas de Eurocopa perdidas y por la eliminación en cuartos de final del Mundial de Catar 2022. En la antesala del cruce con Croacia, el futbolista resumió su situación física con una definición concreta: está “listo para jugar”. Ghana y Panamá completan el Grupo L junto a Inglaterra y Croacia.
