El Parlamento británico completó este martes la tramitación de una ley para prohibir fumar a las nuevas generaciones en el Reino Unido. La medida alcanza a las personas nacidas desde el 1 de enero de 2009, que no podrán comprar tabaco de por vida cuando la norma quede firme. Aunque el proyecto ya superó su última etapa parlamentaria, todavía necesita la sanción formal del rey. Además, el texto incorpora más controles sobre productos de tabaco, vapeo y nicotina, y suma restricciones en lugares donde hay chicos, como parques infantiles, autos y zonas cercanas a escuelas y hospitales.
Con el acuerdo entre la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores sobre la redacción definitiva, la iniciativa avanzó hasta el último escalón legislativo. La norma regirá en Inglaterra y Gales y, según se indicó, entraría en vigencia a partir del próximo año.
La ley apunta a los nacidos desde 2009
El corazón del proyecto es claro: si una persona nació después de 2008, no podrá comprar productos de tabaco de manera legal. En los hechos, la ley busca impedir que quienes hoy tienen menos de 17 años se inicien en el consumo de cigarrillos.
El Parlamento británico cerró este martes el tratamiento de esa propuesta tras resolver las diferencias entre ambas cámaras. De esa manera, el expediente quedó listo para su sanción formal, un paso necesario para que la ley quede definitivamente aprobada.
Además de la venta de tabaco, el texto amplía las facultades oficiales para regular productos vinculados con nicotina y vapeo. Eso incluye puntos como publicidad, sabores y empaquetado, áreas sobre las que el Estado británico podrá intervenir con mayor alcance.
El proyecto también suma límites al uso de vapeadores en espacios sensibles
La iniciativa no se queda solo en el cigarrillo tradicional. También incorpora nuevas restricciones para los vapeadores, un punto que apareció con fuerza en la versión final del texto.
Entre las medidas previstas figura la prohibición de vapear en autos que transporten niños. A eso se agregan límites en parques infantiles y en zonas cercanas a colegios y hospitales, sectores considerados sensibles por la presencia habitual de menores y personas con problemas de salud.
Por eso, la ley no solo apunta a frenar el acceso al tabaco en las próximas generaciones, sino también a reforzar el control sobre otros productos que hoy forman parte del mercado de nicotina en el Reino Unido.
Apoyos y críticas tras el cierre del trámite parlamentario
Después de conocerse el avance final en el Parlamento, el ministro de Sanidad británico, Wes Streeting, calificó la medida como un momento «histórico» para el país. En ese marco, afirmó: «Los niños del Reino Unido serán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño».
Entre las organizaciones que celebraron la decisión estuvo Asthma + Lung UK. Su directora ejecutiva, Sarah Sleet, señaló: «Esta legislación pionera transformará la salud de la nación. Un futuro sin humo significa que la industria tabacalera no será capaz de causar estragos en los pulmones de la próxima generación».
También Cancer Research UK sostuvo que la norma representa un logro histórico y que, además, ayudaría a terminar con los cánceres provocados por el tabaquismo.
Sin embargo, no faltaron cuestionamientos. El dirigente de Reform UK, Nigel Farage, había prometido el mes pasado en una columna de opinión que, si gana las elecciones generales de 2029, derogará la norma porque la considera «idiota».
En ese artículo publicado en ‘The Telegraph’, Farage planteó dudas sobre la aplicación práctica de la ley. «¿Cómo se supone que va a funcionar la prohibición?», preguntó. Luego añadió: «Dentro de diez años, una persona de 27 años no podrá comprar cigarrillos legalmente, pero una de 28 sí podrá hacerlo».
