El próximo lunes 2 de marzo comenzará en Salta el primer juicio por jurados de la provincia, en el que 12 ciudadanos deberán decidir si el acusado es responsable del femicidio de Dalma Bachates, una joven de 22 años hallada sin vida en zona del barrio Santa Lucía. El debate oral se realizará bajo el sistema de juicio por jurados previsto en la Ley 8478 y combinará la participación de un jurado popular con la intervención de un tribunal profesional. El caso será un antecedente clave en la aplicación de este modelo de juzgamiento penal en el territorio salteño.
Según la acusación fiscal, el hecho que derivó en este proceso ocurrió en septiembre de 2024, cuando Dalma Bachates fue atacada en un sector apartado ubicado bajo el puente viejo de Santa Lucía. En ese contexto, la joven se encontraba en una situación que los investigadores describen como de extrema vulnerabilidad, punto que será eje central durante el juicio. El único imputado por el femicidio es Víctor Manuel Márquez, de 21 años, quien, al igual que la víctima, vivía en situación de calle al momento del hecho, de acuerdo con el expediente.
El juicio por jurados se desarrollará bajo la normativa de la Ley 8478, que establece que la decisión sobre la culpabilidad o inocencia del acusado recae en 12 ciudadanos seleccionados especialmente. Por eso, a lo largo del debate, serán estos integrantes del jurado quienes presencien de manera directa la producción de las pruebas, escuchen a testigos, peritos y a las partes, y finalmente deliberen para emitir un veredicto. El tribunal técnico, por su parte, quedará a cargo de la dirección de la audiencia y, en caso de condena, de fijar la pena correspondiente.
Cómo funcionará el jurado en el caso por el femicidio de Dalma
En este primer proceso, el jurado popular estará conformado por 12 personas mayores de edad, seleccionadas entre ciudadanos salteños conforme a los mecanismos previstos en la Ley 8478. Estos vecinos tendran la responsabilidad exclusiva de determinar si existio o no responsabilidad penal en el femicidio de Dalma Bachates, a partir de las pruebas que se presenten durante las audiencias. Su decisión se expresará mediante un veredicto, que deberá ajustarse a las instrucciones legales que el tribunal profesional les brinde antes de la deliberación.
A lo largo del debate, el jurado escuchará los alegatos de apertura y cierre de la fiscalía y la defensa, así como la declaración de testigos y el examen de informes periciales. Todas estas instancias se desarrollarán en audiencia pública, salvo los casos en que la ley prevea alguna restricción específica. De esta forma, el juicio por jurados busca que los ciudadanos participen de manera directa en la administración de justicia penal, en este caso frente a una acusación por femicidio que generó fuerte impacto social.
El tribunal profesional no decidirá sobre la culpabilidad, pero tendrá un rol clave: organizar el debate, resolver incidentes legales, admitir o rechazar pruebas y explicar al jurado cuáles son las normas que deben aplicar. Además, si el jurado declara culpable al acusado por el femicidio de Dalma Bachates, serán los jueces técnicos quienes definan el monto y tipo de pena, de acuerdo con el Código Penal y la normativa vigente. De esa combinación entre ciudadanos y magistrados surgirá la resolución final del proceso.
En este marco, el juicio por jurados se presenta como una modalidad que, además de incorporar la mirada de la comunidad a la justicia penal, implica una dinámica de debate distinta a los juicios tradicionales. Las audiencias se estructuran para que el jurado pueda comprender con claridad cada prueba producida y cada argumento de las partes, ya que de su entendimiento de los hechos y de la ley dependerá el veredicto. Por eso, las instrucciones que brinde el tribunal técnico sobre los tipos penales y las opciones de decisión tendrán un peso central en este proceso.
Detalles del hecho investigado y posibles consecuencias para el acusado
De acuerdo con la hipótesis que llevará la fiscalía a juicio, el femicidio de Dalma Bachates ocurrió en septiembre de 2024 bajo el puente viejo del barrio Santa Lucía, un sector apartado donde luego se encontró el cuerpo de la joven. La victima habria sido golpeada y asfixiada en ese lugar, segun la acusacion que se analizara ante el jurado, que deberá evaluar si las pruebas confirman esa secuencia. La investigación hizo foco en que la joven se encontraba en una situación de extrema vulnerabilidad cuando fue abordada, lo que agrava el cuadro presentado por la parte acusadora.
El único imputado por el femicidio es Víctor Manuel Márquez, de 21 años. De acuerdo con el expediente, al momento del hecho también vivía en situación de calle, al igual que Dalma. En el debate oral, la fiscalía intentará demostrar que Márquez fue quien atacó a la joven, mientras que la defensa tendrá la posibilidad de contradecir esa versión, plantear otra reconstrucción de los hechos o discutir la existencia de pruebas suficientes para una condena. Todas estas posturas serán expuestas ante los 12 integrantes del jurado popular.
La figura penal imputada por el hecho es la de femicidio, que prevé la pena de prisión perpetua en caso de condena. Si el jurado popular declara culpable a Víctor Manuel Márquez, el tribunal profesional deberá fijar la sanción dentro de ese marco legal. En cambio, si el jurado considera que las pruebas no alcanzan para acreditar la responsabilidad penal del acusado, corresponderá dictar veredicto absolutorio. En cualquiera de los dos escenarios, el veredicto surgirá de la deliberación reservada de los jurados luego de escuchar la totalidad de la prueba.
La realización de este primer juicio por jurados en Salta, con el femicidio de Dalma Bachates como caso inicial, marca la puesta en marcha efectiva del sistema contemplado por la Ley 8478 para determinados delitos graves. El proceso se centrará en la producción de pruebas en audiencia pública y en la posterior decisión de los 12 jurados, quienes tendrán a su cargo definir la responsabilidad penal del imputado en el hecho ocurrido en el barrio Santa Lucía.
Impacto del juicio por jurados en causas de femicidio
La implementación del juicio por jurados en el femicidio de Dalma Bachates introduce la participación ciudadana directa en un tipo de causa que suele generar amplia repercusión social. Al ser los propios vecinos quienes integran el jurado, su veredicto sobre el femicidio tendra un rol central en la resolucion del caso, siempre bajo las pautas legales fijadas por el tribunal profesional. La experiencia salteña se suma así a otros distritos del país que ya utilizan este modelo en crímenes graves.
En este contexto, el desarrollo del debate oral permitirá observar cómo se articula el trabajo entre el jurado popular y los jueces técnicos en un expediente de alta sensibilidad, donde se discute la posible aplicación de prisión perpetua. El proceso avanzará con la recepción de testimonios, peritajes y alegatos hasta que el jurado emita su veredicto sobre la acusación de femicidio que pesa sobre Víctor Manuel Márquez.
