El primer juicio por jurado de Salta comenzó dedicado de forma exclusiva al femicidio de Dalma Bataches, joven de 22 años hallada sin vida debajo del puente viejo del barrio Santa Lucía, en la capital salteña. Durante tres días, doce ciudadanos deberán resolver si el único acusado es culpable o no, mientras que la pena quedará en manos de un juez técnico. Este proceso, basado en la Ley 8478, marca la incorporación formal de Salta al sistema de jurados populares para delitos graves previstos en el artículo 80 del Código Penal.
Cómo se conformó el jurado popular y qué deberá decidir
En este primer juicio por jurado en Salta por el femicidio de Dalma Bataches, el cuerpo quedó integrado por doce personas: seis mujeres y seis varones. Estos ciudadanos solo tienen la misión de declarar la culpabilidad o no culpabilidad del imputado, sin intervenir en la fijación de la eventual condena, que será definida por un magistrado profesional una vez conocido el veredicto.
La selección de los integrantes se hizo a partir del padrón electoral, sobre un universo inicial de más de 10.000 personas. De ese listado ampliado, fueron convocados 70 potenciales jurados que asistieron a la audiencia de selección, conocida como voir dire, donde se evaluaron posibles incompatibilidades, motivos de recusación y condiciones personales de cada uno.
Tras esa etapa de filtro, quedaron afuera quienes no reunían los requisitos legales o presentaban algún tipo de impedimento. Entre las exclusiones figuraron abogados, jueces, empleados del Poder Judicial, miembros de fuerzas de seguridad y altos funcionarios. Según se explicó en la organización del debate, el objetivo fue garantizar un panel imparcial y con diversidad de experiencias de vida, tal como establece la Ley 8478.
Además, se tuvo en cuenta la necesidad de que el jurado represente de manera equilibrada a la ciudadanía, por lo que se cuidó la paridad de género. De este modo, las doce personas elegidas serán las encargadas de escuchar todas las pruebas vinculadas al juicio por jurado por el femicidio de Dalma Bataches y luego deliberar a puertas cerradas.
El caso Dalma Bataches y la acusación por femicidio
El hecho que se analiza en este juicio por jurado ocurrió en septiembre de 2024 en la ciudad de Salta. Dalma Salomé Bataches, de 22 años, fue encontrada sin vida el 18 de septiembre de 2024 debajo del puente viejo del barrio Santa Lucía, zona ubicada en el sector sur de la capital. La causa está caratulada como homicidio agravado por alevosía, ensañamiento y por mediar violencia de género, una figura que contempla la prisión perpetua.
En el banquillo se sienta Víctor Manuel Márquez, de 21 años, oriundo de Misiones, quien permanece detenido en la Alcaidía General. La acusación sostiene que el hecho encuadra dentro de un femicidio, por lo que se lo imputa bajo los agravantes previstos en el artículo 80 del Código Penal. La tarea de las y los jurados será valorar las pruebas que se presenten durante las audiencias y pronunciarse sobre esos cargos.
De acuerdo con la investigación penal, tanto Dalma Bataches como el acusado vivían en situación de calle y tenían consumo problemático de sustancias. Los investigadores incorporaron como dato relevante que la joven utilizaba el sector debajo del puente viejo de Santa Lucía como lugar de pernocte, circunstancia que se tuvo en cuenta para reconstruir la escena previa a su muerte.
El informe de autopsia determinó que la muerte de Dalma se produjo el 17 de septiembre de 2024, un día antes del hallazgo del cuerpo. En el expediente también se dejó constancia de que la víctima era madre de una niña de tres años, dato incorporado en el marco de la descripción de su entorno familiar y social.
Marco legal del juicio por jurado y rol de la ciudadanía
El debate se realiza bajo la Ley 8478, normativa provincial que incorporó el sistema de jurados populares para los delitos más graves alcanzados por el artículo 80 del Código Penal, es decir, aquellos con penas de prisión o reclusión perpetua. La Corte de Justicia de Salta definió este esquema como un cambio profundo en la forma de juzgar los crímenes más severos y en el lugar que ocupa la ciudadanía en esas decisiones.
El juez de la Corte, Fabián Vittar, calificó el inicio de este mecanismo como “un día histórico” y afirmó que con la puesta en marcha del juicio por jurados se cumple “una deuda de 160 años con la Constitución Nacional”, texto que ya contemplaba este modelo dentro del sistema republicano. Desde el máximo tribunal remarcaron que la participación de personas ajenas al Poder Judicial es uno de los ejes del dispositivo.
Con este primer juicio por jurado por el femicidio de Dalma Bataches, Salta se suma al grupo de provincias argentinas que ya utilizan jurados populares en procesos por delitos especialmente graves. En estos casos, la responsabilidad penal se define a través del veredicto que emiten ciudadanos y ciudadanas seleccionados del padrón, luego de escuchar a testigos, peritos y alegatos de las partes.
Al finalizar los tres días de debate previstos, el jurado deberá retirarse a deliberar y, luego, anunciar en la sala su decisión sobre la culpabilidad o no culpabilidad del acusado. Posteriormente, el juez profesional será el encargado de fijar la pena correspondiente si el veredicto resulta condenatorio.
