El Tribunal Oral Federal de Corrientes fijó para el miércoles 7 de octubre el inicio del juicio por la desaparición de Loan Peña, en un proceso oral que tendrá a 17 imputados en el banquillo, mientras que el Ministerio Público Fiscal adelantó que apelará la resolución para que el debate se realice antes. La decisión se tomó en una audiencia preliminar presencial, donde los jueces además establecieron cómo se organizarán las audiencias y dieron un plazo para ajustar la prueba que llegará al juicio.
En esa misma instancia, el fiscal general de Corrientes cuestionó con dureza la fecha elegida para el juicio de Loan Peña, remarcó la gravedad del expediente y planteó que el caso no admite demoras. A la vez, se confirmó que el proceso abarcará tanto el expediente principal por la sustracción y ocultamiento del niño como un legajo paralelo, en el que hay otros imputados acusados de desviar la investigación. Las audiencias se desarrollarán de manera presencial, con una agenda semanal fija hasta diciembre de 2026.
El caso Loan Peña, que generó una fuerte conmoción social a nivel nacional y mantiene un alto interés público, llega así a la etapa del juicio oral con un conjunto de imputados y un esquema de trabajo que ya despertó polémica entre el Tribunal y la fiscalía. Mientras los jueces apuntan a ordenar un debate extenso y complejo, el Ministerio Público Fiscal insiste en que el juicio debe iniciar lo antes posible.
El Tribunal fijó fecha para el juicio de Loan y ordenó depurar la prueba
La audiencia preliminar del juicio por la desaparición de Loan Peña estuvo encabezada por el presidente del Tribunal Oral Federal, Eduardo Ariel Belforte, acompañado por los jueces Fermín Amado Cereloni y Simón Pedro Bracco. Allí se definieron las bases de cómo se llevará adelante el proceso, que incluye a 17 imputados y una gran cantidad de prueba acumulada durante la investigación.
Al abrir la instancia, Belforte comunicó que “la audiencia del debate oral y público será presencial, fijando como fecha de inicio del debate el día miércoles 7 de octubre del corriente año”. Además, precisó que las audiencias se realizarán dos veces por semana, los miércoles y jueves, con la previsión de sostener ese cronograma hasta diciembre de 2026, dada la complejidad del caso.
Los jueces también se centraron en la organización de la prueba que se presentará durante el juicio. Belforte indicó que el expediente es voluminoso, con muchos cuerpos y múltiples partes involucradas, por lo que el Tribunal decidió habilitar un plazo específico para achicar la nómina de testigos y ordenar mejor los elementos que se debatirán en sala.
En ese sentido, el presidente del TOF anunció que se otorgan 15 días a todas las partes para revisar y ajustar los ofrecimientos probatorios. Según sostuvo, “el Tribunal, a los fines organizativos, va a otorgar un plazo de 15 días para adecuar toda esa prueba y depurar un poco los testigos y las pruebas ofrecidas”, con el objetivo de llegar al inicio del juicio con claridad sobre qué se discutirá en cada audiencia.
Además, Belforte remarcó que las partes tienen que hacerse cargo de que los testigos llamados efectivamente se presenten a declarar, más allá de las citaciones judiciales. También las invitó a trabajar sobre acuerdos probatorios sobre hechos que no están en discusión, como actas, allanamientos y testimonios de actuación, para evitar demoras innecesarias cuando comience el debate.
Fuerte objeción del fiscal a la fecha del juicio y reclamo de celeridad
La resolución del Tribunal respecto a la fecha de inicio del juicio de Loan Peña y al plazo de 15 días para reorganizar la prueba generó un rechazo inmediato por parte del Ministerio Público Fiscal. El fiscal general de Corrientes, Carlos Adolfo Schaefer, se expresó en contra de la forma en que se utilizó la audiencia preliminar y adelantó que va a impugnar el cronograma.
Schaefer participó de la audiencia junto a la fiscal general subrogante, Tamara Ahimará Poucel, siete auxiliares fiscales y representantes de la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX), a cargo de los fiscales Marcelo Colombo y Alejandra Mángano. El fiscal marcó que, a su criterio, la instancia preliminar debería haberse usado directamente para depurar la lista de testigos, ya que estaban presentes la familia de Loan, las querellas y numerosos abogados que viajaron para la ocasión.
“En primer lugar, estamos acá en una audiencia preliminar y yo entendía que esta audiencia era justamente para ajustar los testigos, no para que se nos dé un plazo”, señaló. Luego planteó que “voy a impugnar la fecha de debate del 7 de octubre, porque estamos esperando justicia”, dejando claro que buscará que el juicio por Loan Peña no se postergue tanto en el calendario.
El fiscal insistió en que se trata de un expediente de máxima gravedad y pidió que se actúe con la mayor rapidez posible. Sostuvo que esta causa no puede tratarse como un caso común, ya que hay un niño que continúa desaparecido. También recordó que el Ministerio Público Fiscal ya había reducido su lista original de testigos, precisamente en función de esa necesidad de celeridad que reclaman para el juicio.
Reducción de testigos y organización del debate
Según la información difundida por el Ministerio Público Fiscal, la acusación había propuesto en un principio más de 700 testigos para el juicio de Loan Peña. Con el paso del tiempo y el avance del expediente, esa nómina se revisó y se redujo a 161 personas que fueron ofrecidas para declarar personalmente en el debate oral. El resto de los testimonios fue planteado para su incorporación por lectura o para ser mantenido en reserva.
El juicio tendrá en total 17 imputados, distribuidos entre la causa principal por la sustracción y ocultamiento de Loan y un legajo paralelo por maniobras para desviar la investigación. Siete de esos imputados forman parte del expediente central, donde se analiza cómo fue la desaparición del niño cuando tenía 5 años, mientras que los otros diez están vinculados a posibles acciones posteriores para alterar el rumbo de la pesquisa.
En la causa principal fueron acusados Antonio Benítez, Laudelina Peña (tía del chico), Daniel Ramírez, Mónica Millapi, María Victoria Caillava, Carlos Pérez y el comisario Walter Maciel. De acuerdo con lo que surge del expediente, los investigadores consideran que todos ellos “intervinieron de manera coordinada en la sustracción y posterior ocultamiento” de Loan. A cada uno se le atribuye el delito previsto en el artículo 146 del Código Penal, que prevé penas de entre 5 y 15 años de prisión.
Este grupo de imputados fue investigado primero en la órbita de la Justicia provincial y luego el expediente pasó al Juzgado Federal de Goya, a cargo de la jueza Cristina Pozzer Penzo, con intervención del fiscal Mariano de Guzmán y de PROTEX. Ese cambio marcó el inicio del tramo federal del caso y dejó el camino preparado para el futuro juicio oral que ahora fue programado para octubre, salvo que la apelación del Ministerio Público Fiscal modifique la fecha.
El día de la desaparición de Loan y el impacto del caso
El hecho que originó toda la causa ocurrió el 13 de junio de 2024, en el paraje Algarrobal, perteneciente a la localidad correntina de 9 de Julio. Ese día, Loan Peña fue visto por última vez cuando se dirigía hacia un naranjal acompañado por un grupo de adultos y otros chicos, después de haber almorzado en la casa de su abuela, Catalina Peña.
Durante ese trayecto, según se reconstruyó en la investigación, el niño fue separado de la custodia de su padre, José Peña, y a partir de ese momento no se tuvo más noticias sobre su paradero. La desaparición del chico derivó en una intensa búsqueda en la zona, numerosas medidas judiciales y una fuerte repercusión mediática y social en todo el país.
Con el correr de los meses, el expediente se fue ampliando, se sumaron imputados y la causa pasó a la Justicia federal, lo que finalmente derivó en la elevación a juicio. El proceso que ahora se prepara para iniciarse en octubre busca determinar responsabilidades penales por la sustracción y ocultamiento del niño, así como por las presuntas maniobras destinadas a desviar la investigación.
Mientras tanto, el Ministerio Público Fiscal se mantiene firme en su postura de reclamar mayor rapidez y adelantar la fecha fijada por el Tribunal Oral Federal para el comienzo del juicio por la desaparición de Loan Peña.
