Un nuevo registro del gato andino en Mendoza llamó la atención de especialistas y vecinos de la zona. El ejemplar fue captado por cámaras instaladas por Wildlife Conservation Society (WCS) Argentina en un sector cercano al Área Natural Protegida La Payunia, en Malargüe. Se trata de una especie muy difícil de detectar y, según se informó, en el mundo quedarían solo 2200 individuos. Por eso, las imágenes tomadas en este sector mendocino sumaron un dato importante para el seguimiento y la conservación de este felino sudamericano.
Desde la organización explicaron que el monitoreo en el lugar no empezó ahora, sino que venía realizándose desde hace tiempo. Ese trabajo surgió luego del relato de un productor de la zona, que aseguró haberse cruzado con uno de estos animales. A partir de ese antecedente, WCS Argentina reforzó la observación en el área.
El gato andino volvió a aparecer en un sector donde no había registros previos
La confirmación llegó a través de cámaras colocadas en las cercanías de La Payunia, una zona de Malargüe donde el felino no había sido visto antes, al menos según lo informado por los equipos que trabajan en el seguimiento de la especie. Aunque el animal ya había sido observado en otros ambientes de montaña, este nuevo punto de detección le dio otro peso al hallazgo.
María José Bolgeri, doctora en biología y gerente de manejo regenerativo de WCS Argentina, explicó a MDZol: “Cada hallazgo es una gran noticia, nos confirma que el gato andino continúa en el área y que los esfuerzos de conservación generan resultados concretos”. La especialista también señaló que en ese sector puntual no había antecedentes de observación.
Las imágenes difundidas muestran al animal moviéndose entre piedras y recorriendo el terreno con cautela. Ese comportamiento sigiloso es una de las razones por las que el gato andino resulta tan difícil de registrar, incluso en zonas donde su presencia ya había sido mencionada.
La Payunia es una de las áreas clave para seguir la presencia de esta especie
El Área Protegida La Payunia tiene una superficie de 665 mil hectáreas y figura entre las más extensas del país. De acuerdo con lo informado, sus condiciones ambientales la vuelven un espacio apto para la conservación del gato andino y de otras especies que habitan ese ecosistema.
En ese territorio también viven ejemplares de cóndor, zorro colorado, puma y choique. Además, en la zona se encuentra el lagarto de las rocas de la Payunia, una especie propia de ese lugar. Por eso, cada nuevo registro de fauna en el área aporta información valiosa para quienes hacen monitoreo de biodiversidad.
En este caso, el hallazgo no solo confirmó otra vez la presencia del felino en Malargüe, sino que además reforzó el trabajo que WCS Argentina desarrolla en el terreno desde hace tiempo a partir de datos recolectados en la zona.
Por qué el hallazgo del gato andino tiene valor para los equipos de conservación
El gato andino es un felino nativo de América del Sur y habita principalmente en regiones montañosas de los Andes. Su distribución alcanza sectores de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Por sus hábitos solitarios y por su conducta esquiva, suele ser conocido como el “fantasma de los Andes”.
También se indicó que su actividad suele darse con mayor frecuencia durante el amanecer y el anochecer. Esa característica, sumada a la dificultad para detectarlo en ambientes rocosos, hace que cada registro obtenido por cámaras o por observación directa sea seguido con especial atención por investigadores y organizaciones dedicadas a su conservación.
Gato andino en Mendoza: el registro que sorprendió cerca de La Payunia
Según lo informado, el nuevo registro cerca de La Payunia aportó una confirmación concreta sobre la continuidad de la presencia del gato andino en Malargüe. Las imágenes fueron obtenidas por cámaras de WCS Argentina instaladas en esa zona.
