Estados Unidos y Bélgica enfrentan este lunes un partido clave por los octavos de final del Mundial 2026. El cruce se jugará desde las 21 en el Seattle Stadium y se podrá ver en vivo por TyC Sports. La previa quedó cargada de discusión porque Folarin Balogun, delantero del seleccionado estadounidense, fue habilitado para jugar pese a la roja que había recibido ante Bosnia y Herzegovina. La decisión de la FIFA no cayó bien en Bélgica, que cuestionó la medida con un comunicado y apuntó a una supuesta contradicción con el reglamento disciplinario del torneo.
Además del ruido por esa resolución, el encuentro reúne a dos equipos que llegaron por caminos distintos. Estados Unidos, conducido por Mauricio Pochettino, terminó primero en su grupo con dos triunfos y una caída. Bélgica, en cambio, avanzó después de una primera fase más ajustada y de una clasificación trabajada frente a Senegal en 16avos.
Estados Unidos llega al cruce con Balogun disponible
La novedad más comentada en la antesala fue la situación de Balogun. El atacante había sido expulsado en la victoria 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina, pero el Comité Disciplinario de la FIFA dejó sin efecto esa tarjeta roja y lo autorizó a estar en el partido de hoy.
La FIFA comunicó ayer esa determinación y, a partir de ahí, creció la repercusión alrededor del caso. También habló Donald Trump, quien, según se informó, se comunicó con Gianni Infantino para que se revisara la sanción. Luego publicó: “¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!”.
Bélgica cuestionó a la FIFA antes del partido
Del lado belga, la federación difundió un comunicado para dejar sentada su postura. Según indicó, el Artículo 66.4 del Código Disciplinario de la FIFA establece que una expulsión implica de manera automática la suspensión para el siguiente encuentro, tal como ocurrió con otras tarjetas rojas en este Mundial.
Además, Bélgica sostuvo que la habilitación de Balogun no solo entra en conflicto con ese artículo, sino que también contradice el reglamento específico de la competencia. Así, el partido de esta noche quedó envuelto en una discusión reglamentaria que se sumó al peso deportivo del cruce.
Bélgica y Estados Unidos se juegan el pase en Seattle
En lo futbolístico, Estados Unidos se metió en esta instancia después de cerrar su grupo en el primer puesto, con dos victorias y una derrota. Ese recorrido le permitió llegar a los octavos con una campaña sólida en la fase inicial.
Bélgica, por su parte, sumó dos empates y una victoria en su zona. Luego protagonizó un duelo exigente ante Senegal en 16avos: perdía 2-0, lo empató cuando faltaban cinco minutos, llevó el encuentro al alargue y lo ganó con un penal en la última jugada. El partido ante Estados Unidos se disputará este lunes a las 21 en el Seattle Stadium.
