El Día Mundial de la Empanada, que se recuerda cada 8 de abril, llega con una propuesta ideal para la mesa familiar: varias recetas fáciles de hacer en casa, con masas caseras, rellenos tradicionales como carne, jamón y queso o pollo, además de opciones con verduras y versiones sin gluten. Este miércoles se presentan alternativas pensadas para distintos gustos y necesidades alimentarias, con foco en la gastronomía regional y en una comida que se comparte en todo el país y buena parte de Latinoamérica.
La fecha, que se celebra cada 8 de abril, pone la mirada en la enorme variedad de empanadas que se preparan en hogares, negocios de barrio y peñas, desde las de carne bien jugosas hasta las vegetarianas o aptas para celíacos. En este repaso se detallan ingredientes y pasos básicos para que cualquier persona pueda animarse a amasar y rellenar en casa, sin necesidad de usar términos complicados ni técnicas profesionales.
Además de los sabores más conocidos, el Día Mundial de la Empanada sirve como excusa para incorporar nuevas combinaciones, probar rellenos con maíz, espinaca o ricota y adaptar la receta para quienes no consumen gluten. Todas las preparaciones que se describen a continuación están pensadas para un contexto hogareño y se apoyan en productos fáciles de conseguir en cualquier almacén o supermercado.
Masa casera para el Día Mundial de la Empanada
Para que el festejo del Día Mundial de la Empanada sea completo, muchos prefieren arrancar desde cero con una masa casera. La clave está en lograr una masa neutra, elástica y con buena textura, que permita un repulgue firme y no se rompa al hornear o freír. Con una sola preparación se pueden armar alrededor de 20 unidades, dependiendo del tamaño de los discos.
Los ingredientes sugeridos son: 500 gramos de harina de trigo común, 100 gramos de manteca o, en su defecto, 80 mililitros de aceite, 200 mililitros de agua, 1 cucharadita de sal fina y 1 huevo que se puede usar solamente para pincelar antes de llevar al horno. Estos productos suelen estar presentes en la mayoría de las cocinas, lo que facilita preparar la masa sin gastos extra.
El procedimiento arranca colocando la harina en un recipiente amplio y formando un hueco en el centro. Allí se suma la sal junto con la manteca derretida o el aceite y se mezcla bien. Después se incorpora el agua de a poco, integrando desde los bordes hasta unir todo. Cuando la masa esté pareja y deje de pegarse en las manos, se tapa con un paño limpio y se deja descansar unos 30 minutos. Luego se estira sobre la mesa enharinada hasta que tenga unos 3 milímetros de espesor y se cortan discos de unos 12 centímetros de diámetro.
Esos discos quedan listos para recibir cualquier tipo de relleno: desde los más tradicionales hasta opciones vegetarianas o sin gluten, siempre que el comensal pueda consumir harina de trigo. En caso de buscar una alternativa apta para celíacos, se requiere otra receta de masa específica, que se detalla más adelante.
Rellenos clásicos: carne, jamón y queso, humita y pollo
En el Día Mundial de la Empanada, el relleno de carne aparece como uno de los favoritos, en especial en Argentina, donde forma parte de la identidad culinaria de varias provincias. Para una versión básica de carne picada se necesitan 500 gramos de carne vacuna, 2 cebollas medianas, 1 pimiento rojo pequeño, 2 huevos duros, 100 gramos de aceitunas verdes, 1 cucharadita de comino, 1 cucharadita de pimentón dulce, sal, pimienta y aceite. Se trata de una combinación que aporta sabor y color al relleno.
La preparación comienza picando cebollas y pimiento en cubitos pequeños. En una sartén con aceite se rehogan las verduras hasta que queden tiernas. Luego se incorpora la carne, se cocina desarmando los grumos y se condimenta con comino, pimentón, sal y pimienta. Una vez que se retira del fuego, se deja enfriar y recién entonces se agregan los huevos duros y las aceitunas picadas. Cada disco se rellena con una porción de esta mezcla, se hace el repulgue, se pincela con huevo batido y se hornea a unos 200 grados hasta obtener un dorado parejo.
Otra variante muy difundida, elegida sobre todo por chicos y chicas, son las empanadas de jamón y queso. Para este relleno se utilizan 200 gramos de jamón cocido, 200 gramos de queso que funda bien, como mozzarella, y orégano seco a gusto. El paso a paso es sencillo: se cortan jamón y queso en cubos pequeños, se mezclan en un bol y, si se desea, se suma orégano. Con eso se rellenan los discos de masa tradicional y se pueden cocinar tanto al horno como fritas, hasta que la masa esté lista y el queso se derrita por completo.
Entre las recetas con maíz se destacan las empanadas de humita, muy presentes en el noroeste argentino y en zonas andinas. Para este relleno se usan 2 tazas de granos de maíz cocidos (sirve maíz en lata bien escurrido), 1 cebolla, 1 cucharada de manteca, 100 gramos de queso fresco, sal, pimienta y nuez moscada. Se dora la cebolla en manteca, se incorpora el maíz, se condimenta y se deja entibiar. Luego se agregan cubos de queso fresco, se rellena cada disco y se cocina al horno o en aceite caliente.
Las empanadas de pollo se presentan como una buena forma de aprovechar sobras de pollo previamente cocido. Para esta receta se necesitan 2 pechugas cocidas y desmenuzadas, 1 cebolla de verdeo, 1 cebolla común, 1 pimiento pequeño, 1 huevo duro, 1 cucharadita de pimentón, sal, pimienta y aceite. Se rehogan las cebollas y el pimiento, se suma el pollo con el pimentón, se condimenta y se incorpora el huevo duro picado. Al igual que en las otras variantes, se espera a que el relleno se enfríe antes de armar las empanadas.
Opciones vegetarianas para el Día Mundial de la Empanada
Para quienes buscan alternativas sin carne en el Día Mundial de la Empanada, una de las propuestas más difundidas es la empanada de espinaca y ricota. Esta combinación, de inspiración mediterránea, se prepara con 300 gramos de espinaca fresca o congelada, 200 gramos de ricota, 1 huevo, 50 gramos de queso rallado, sal, pimienta y nuez moscada. Primero se cocina la espinaca, se escurre muy bien para quitar el exceso de agua y luego se pica.
Después se mezcla la espinaca con la ricota, el huevo y el queso rallado, se condimenta con sal, pimienta y nuez moscada, y se distribuye en cada disco de masa tradicional. Las empanadas se cierran con repulgue y van al horno hasta que tomen un tono dorado. Esta versión suele ser elegida por quienes prefieren una comida más liviana, pero nutritiva y con buena presencia de vegetales.
Empanadas sin gluten: masa especial y relleno de verduras
El Día Mundial de la Empanada también contempla a quienes no pueden consumir gluten. Para ellos existe una masa específica a base de premezcla sin gluten, que combina harina de arroz, fécula de maíz y almidón de mandioca. La receta básica incluye 300 gramos de premezcla, 1 cucharadita de polvo de hornear apto para celíacos, 80 gramos de manteca o 60 mililitros de aceite, 150 mililitros de agua, 1 huevo y sal.
El armado se realiza mezclando en un bol la premezcla, el polvo de hornear y la sal. Después se incorporan la manteca o el aceite, el huevo y el agua, y se trabaja hasta obtener una masa suave. Se deja descansar alrededor de 15 minutos, se estira entre dos hojas de film para evitar que se pegue y luego se cortan los discos que servirán para armar las empanadas sin gluten.
Como relleno apto para personas celíacas se sugiere una mezcla de verduras con queso. Para ello se utilizan 1 zanahoria rallada, 1 zucchini rallado, 1 cebolla pequeña, 100 gramos de queso cremoso apto para celíacos, sal, pimienta y orégano. Se rehogan la cebolla, la zanahoria y el zucchini hasta que queden tiernos, se deja enfriar y luego se suma el queso cremoso. Con esta preparación se rellenan los discos de masa sin gluten, se sellan bien los bordes y se cocinan al horno hasta que la superficie tome un dorado parejo.
De esta manera, la conmemoración del Día Mundial de la Empanada incluye recetas de carne, jamón y queso, humita, espinaca y ricota, pollo y alternativas sin gluten, pensadas para cubrir distintos gustos y necesidades alimentarias en una misma mesa.
