El cobro a extranjeros no residentes en los hospitales públicos de Salta coincidió con una reducción marcada de las prestaciones registradas en el sistema sanitario. Antes de la puesta en marcha del esquema, durante 2023, se contabilizaron 31.561 atenciones. En 2024, el número descendió a 77 casos y, durante los primeros 7 meses de 2026, los datos difundidos señalaron apenas 10 asistencias.
La medida comenzó a aplicarse en febrero de 2024, a partir del Decreto de Necesidad y Urgencia 129/2024. Más tarde, fue ratificada mediante la Ley Provincial N° 8.421, publicada en abril de ese mismo año. La norma establece condiciones distintas según la situación migratoria de cada paciente.
Los extranjeros con residencia permanente o temporaria pueden acceder a la atención pública bajo las mismas condiciones que los salteños. En cambio, quienes tienen residencia transitoria o precaria deben cubrir el costo de las prestaciones con seguro médico o recursos propios. Las urgencias y emergencias continúan contempladas por el sistema de atención correspondiente.
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Las cifras del cobro a extranjeros en Salta
La cantidad de atenciones a extranjeros no residentes cayó más del 99% en comparación con los registros de 2023. La diferencia surge de contrastar las 31.561 prestaciones relevadas antes de la vigencia del régimen con las 77 informadas durante 2024 y las 10 contabilizadas en los primeros 7 meses de 2026.
El descenso se observó en distintos establecimientos sanitarios de la provincia, aunque tuvo una presencia especialmente visible en los hospitales ubicados en el norte salteño. Esos centros reciben una mayor demanda por su cercanía con pasos fronterizos internacionales.
Los primeros relevamientos del Ministerio de Salud Pública compararon la cantidad de pacientes extranjeros atendidos en marzo de 2023 y marzo de 2024. En el Hospital Materno Infantil, las prestaciones pasaron de 54 a 27. En Tartagal, bajaron de 29 a 11, mientras que en Orán descendieron de 18 a 2.
Los registros en Salvador Mazza
El hospital de Salvador Mazza fue uno de los establecimientos donde se notificó una disminución más pronunciada. En la comparación inicial, las atenciones registradas allí se redujeron de 117 a 40 casos. Posteriormente, la Provincia comunicó una caída del 95,45% en ese hospital.
La ubicación de Salvador Mazza, en la frontera con Bolivia, fue mencionada entre los factores que explicaban la atención de pacientes extranjeros en esa zona. Entre los fundamentos de la normativa se incluyó la utilización de servicios por parte de los denominados “tours sanitarios”, principalmente en hospitales cercanos a las fronteras.
Qué establece la normativa para los hospitales públicos
El régimen distingue entre extranjeros residentes y personas con residencia transitoria o precaria. Quienes cuenten con residencia permanente o temporaria conservan el acceso a las prestaciones en las mismas condiciones que los habitantes de Salta. Para los no residentes, la atención programada requiere una cobertura médica o el pago correspondiente.
El ministro de Salud, Federico Mangione, se refirió a los resultados de la aplicación de la medida y afirmó: “Ahora tenemos camas para nuestros pacientes”. Por su parte, Gustavo Sáenz defendió la decisión con la siguiente referencia: “Venían a Salta, tenían cirugía programada, tenían cama y los salteños no la tenían”.
Desde el Gobierno de Salta informaron que la menor utilización de recursos vinculada con la atención de extranjeros no residentes permitió destinar fondos a otras necesidades sanitarias. Entre las acciones comunicadas figura la compra de 34 ambulancias nuevas, que luego fueron distribuidas en distintos puntos de la provincia, además de inversiones en insumos y hospitales públicos.
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La experiencia aplicada en Salta también tomó relevancia por el avance de un esquema similar en hospitales bajo administración nacional. Ese modelo contempla la facturación a seguros médicos cuando exista cobertura y el pago de la prestación para extranjeros sin residencia permanente que no cuenten con ella, mientras se mantiene la atención inmediata ante emergencias.
