La Primera Nacional 2026 definirá este lunes 22 de diciembre, al mediodía en Buenos Aires, la conformación de las zonas y el fixture completo. Gimnasia y Tiro y Central Norte estarán atentos porque del sorteo podría salir un clásico salteño oficial en la categoría. El torneo mantendrá el formato de 36 equipos divididos en dos grupos de 18, con ascensos mediante final y Reducido, y cuatro descensos en total.
Este lunes 22 de diciembre, a las 12, la Asociación del Fútbol Argentino realizará en su sede el sorteo de las zonas y del fixture de la Primera Nacional 2026, un paso clave que será seguido de cerca por toda Salta. Gimnasia y Tiro y Central Norte aguardarán el armado del cuadro con una expectativa especial: de cómo queden acomodados los 36 equipos dependerá si habrá o no clásico salteño en la Primera Nacional 2026. El certamen repetirá el formato del año anterior, con dos zonas de 18 clubes, ascensos definidos por una final más un Reducido y cuatro descensos en total.
El torneo está confirmado con 36 participantes, repartidos en dos grupos de 18. Cada equipo jugará 34 fechas, ida y vuelta ante los rivales de su misma zona, y además tendrá duelos interzonales. Es precisamente en esos cruces entre grupos donde podría aparecer un choque oficial entre el “Albo” y el “Cuervo”, siempre que el bolillero de AFA los empareje.
La competencia arrancará el primer fin de semana de febrero y se extenderá durante todo el año futbolístico, incluso mientras se dispute el Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. El calendario contempla un receso de dos semanas entre las dos ruedas, por lo que la programación del clásico salteño, en caso de concretarse, también dependerá de esos cortes en la agenda.
Cómo se define el torneo y qué necesita el clasico salteño para jugarse
El reglamento previsto para la Primera Nacional 2026 replica el utilizado en 2025. Los 36 equipos se dividirán en dos zonas de 18 y los líderes de cada grupo disputarán una final única en cancha neutral para resolver el primer ascenso a la Liga Profesional. Ese partido definirá al campeón de la categoría y al primer equipo que salte a la máxima división.
El perdedor de esa final no quedará eliminado de la pelea, sino que se sumará al Reducido por el segundo ascenso. En esa instancia también participarán los clubes ubicados entre el 2° y el 8° puesto de cada zona. El Reducido se jugará a partido único, en cancha del mejor clasificado, lo que le da peso a cada punto que se sume durante la fase regular. El que caiga en la final por el primer ascenso ingresará directamente en cuartos de final de este cuadro eliminatorio.
Respecto de los descensos, el esquema también será idéntico al de la temporada anterior: habrá dos bajas por cada zona, lo que totaliza cuatro caídas de categoría. La pérdida de plaza se resolverá por tabla de posiciones y se aplicará según la afiliación de cada institución, ya sea a la Primera B Metropolitana o al Torneo Federal A.
En este contexto, la presencia de un clásico salteño dependerá únicamente del armado de las zonas y de los cruces interzonales que salgan del sorteo. Si Gimnasia y Tiro y Central Norte comparten grupo, jugarán dos veces en la fase regular; si quedan en zonas distintas, la única chance de verse las caras en la fase inicial será a través de un interzonal programado por AFA.
Mapa completo de la primera nacional 2026 y presencia salteña
El listado de clubes participantes ya está confirmado. Además de Gimnasia y Tiro de Salta y Central Norte de Salta, el cuadro lo integran Agropecuario, All Boys, Almirante Brown, Almagro, Atlanta, Chaco For Ever, Chacarita, Colegiales, Colón, Defensores de Belgrano, Deportivo Madryn, Deportivo Maipú, Deportivo Morón, Estudiantes de Buenos Aires, Ferro, Gimnasia de Jujuy, Güemes (SdE), Los Andes, Mitre (SdE), Nueva Chicago, Patronato, Quilmes, Racing de Córdoba, San Martín de Tucumán, San Miguel, San Telmo, Temperley, Tristán Suárez, Midland, Atlético Rafaela, Godoy Cruz, San Martín de San Juan, Ciudad Bolívar y Acassuso.
Con este abanico de 36 clubes, la atención está puesta en cómo se distribuirán las zonas y qué interzonales quedarán definidos. Para el público salteño, el atractivo principal es la posibilidad de sumar uno o más clásicos oficiales en el calendario, algo que no ocurre en un torneo nacional desde que ambos compartieron el Torneo Federal A.
La organización del fixture deberá contemplar además los viajes largos, los enfrentamientos entre equipos con fuerte convocatoria y la convivencia del calendario local con el Mundial 2026. En ese armado, un cruce entre Gimnasia y Tiro y Central Norte podría ubicarse en fechas estratégicas por cuestiones de seguridad y logística.
El historial reciente del clásico salteño en torneos AFA
El último antecedente oficial entre los dos grandes de la capital salteña se remonta a la temporada 2023, cuando militaban en el Torneo Federal A. Ese año se vieron las caras cuatro veces por la competencia. El duelo final de aquella serie fue el 1° de diciembre, por la 33° fecha, con triunfo de Central Norte por 2 a 0 ante Gimnasia y Tiro.
En los otros tres partidos oficiales de 2023, el clásico salteño fue más cerrado: por la 24° jornada empataron 1 a 1 en el Gigante del Norte; por la 15° fecha, en el estadio de Central Norte, terminaron 0 a 0; y en la 6° jornada también igualaron 1 a 1, repitiendo la paridad en el marcador.
Luego de esos cuatro encuentros en el Federal A, el cruce más reciente entre ambos se dio en un amistoso de verano. El 31 de enero de 2025, Gimnasia y Tiro y Central Norte jugaron en el Gigante del Norte un partido preparatorio que finalizó 0 a 0 en los 90 minutos y se definió por penales, con victoria “cuerva” por 3 a 1.
Con ese historial cercano y la expectativa por el nuevo formato de la Primera Nacional 2026, el sorteo de este lunes definirá si el clásico salteño vuelve a aparecer de manera oficial en el calendario del fútbol argentino.
