Canteras de áridos en Salta: quiénes controlan 6.948 hectáreas

Las canteras de áridos en Salta ocupan 6.948,47 hectáreas repartidas entre 501 derechos vigentes a nombre de 261 titulares identificados, según el relevamiento que Diario del Valle realizó sobre el Catastro Minero de la provincia. Los derechos se extienden por 39 municipios y 19 departamentos, sobre 413 parcelas distintas. Además, los diez primeros titulares del padrón reúnen entre todos el 35,3% de esa superficie, mientras que 106 figuran con menos de diez hectáreas cada uno.

El dato surge del Catastro Minero de Salta, el registro que lleva el Juzgado de Minas y que asienta cada derecho con su titular, su expediente, su municipio y las coordenadas del polígono que ocupa. El relevamiento tomó los 504 registros cuyo mineral declarado son áridos y trabajó sobre los 501 asentados bajo las dos figuras por las que este recurso se explota: la cantera, que concede el Juzgado de Minas, y el convenio, que es el acuerdo de explotación con la Provincia. Los datos corresponden a la versión del catastro de agosto de 2026 y todos los derechos figuran en estado vigente.

Los diez primeros reúnen el 35% de la superficie

El titular con más superficie asentada es Aguas del Norte S.A., la prestadora provincial de agua y saneamiento, con 591,25 hectáreas concentradas en un único convenio sobre el río La Caldera. Es el derecho individual más extenso de todo el padrón de áridos de la provincia.

Detrás aparece Lithea Argentina S.A.U., con 516,18 hectáreas distribuidas en ocho canteras de San Antonio de los Cobres, todas asentadas por el propio catastro sobre el salar de Pozuelos y el salar de Pastos Grandes. En tercer lugar figura la Dirección de Vialidad de Salta, con 376,63 hectáreas repartidas en trece asientos y ocho municipios distintos, y en cuarto Vialmani S.A., con 269,65 hectáreas en El Galpón, Rosario de la Frontera y San José de Metán.

La distribución es marcadamente desigual. Los diez primeros lugares del padrón —nueve titulares identificados más un conjunto de asientos sin titular consignado— reúnen el 35,3% de la superficie; los cincuenta primeros llegan al 65,1%. En el otro extremo, 179 de los 262 lugares del padrón corresponden a una sola parcela, y 106 no alcanzan las diez hectáreas.

El sexto lugar de esa lista no corresponde a una empresa ni a una persona: son 13 asientos sin titular consignado, que suman 198,28 hectáreas y aparecen en nueve municipios. No se trata de un mismo dueño, sino de registros en los que el campo del concesionario está vacío. En un solo caso el titular pudo identificarse dentro del propio archivo, porque el polígono coincide exactamente con el de otro derecho que sí lo consigna.

El sector público es titular de casi el 20% de las canteras de áridos en Salta

Sumados, los organismos y empresas del sector público reúnen 1.460,43 hectáreas, el 19,4% de la superficie atribuida a titulares. El grupo lo integran 28 municipios, que en conjunto figuran con 492,56 hectáreas; la Dirección de Vialidad de Salta, con 376,63; y Aguas del Norte S.A., cuyo paquete accionario pertenece en un 90% a la Provincia de Salta, con 591,25.

Los 58 asientos municipales están todos bajo la figura del convenio: ningún municipio salteño figura como titular de una cantera. La concesión de cantera la otorga el Juzgado de Minas; el convenio es un acuerdo de explotación con la Provincia, y es la vía por la que los municipios acceden al recurso. La distinción explica por qué un relevamiento que filtre solo por canteras deja afuera a los 28 municipios que figuran en el padrón.

La Ley 7.141 le asigna a los municipios que firmaron ese convenio una función de control:

“Las Municipalidades que hayan suscrito el convenio pertinente, también tendrán a su cargo el control dentro de sus respectivas jurisdicciones.”

Ley 7.141, artículo 136 — Código de Procedimientos Mineros de Salta

Treinta y cuatro titulares operan en más de un municipio

El cruce de los 501 derechos por titular y por municipio muestra que 34 titulares tienen áridos asentados en dos o más municipios. Entre ellos suman 2.275,31 hectáreas sobre 148 parcelas repartidas en 30 municipios distintos, es decir en más de tres cuartas partes de las localidades con áridos de la provincia.

Los dos casos de mayor alcance territorial llegan a ocho municipios cada uno. La Dirección de Vialidad de Salta figura en Aguaray, Cafayate, Campo Santo, General Güemes, Las Lajitas, Pichanal, Rosario de Lerma y San Lorenzo. Castañeda Nordmann, Rodrigo, con 204,45 hectáreas en diecisiete asientos, aparece en Cafayate, Campo Santo, Capital, El Carril, La Caldera, La Merced, Rosario de Lerma y San José de Metán. Le sigue Geomix S.R.L., con presencia en cinco municipios del Valle de Lerma y 154,18 hectáreas.

Están los 34: la tabla no recorta el listado. La superficie es la unión de los polígonos de cada titular, de modo que un predio con más de un asiento se cuenta una sola vez. Las filas marcadas estatal corresponden a municipios y organismos provinciales. Queda fuera el conjunto de asientos sin titular consignado, que aparece en nueve municipios pero no identifica a una misma persona ni a una misma empresa.

El padrón de áridos también alcanza a los salares de la puna

No todo el padrón está en los ríos. 13 asientos, por un total de 681,38 hectáreas, llevan en el catastro una ubicación que remite a salares y salinas: el salar de Pozuelos, el de Pastos Grandes, el de Rincón, el de Pocitos y las Salinas Grandes, en San Antonio de los Cobres y La Poma. Entre sus titulares figuran Lithea Argentina S.A.U. —la segunda del padrón provincial—, Rincon Mining Limited, Lithium S Corporation S.A., Hantara S.A. y Gómez Martínez, Emilia; un registro no consigna titular.

El catastro no informa qué material se extrae efectivamente en cada derecho, de modo que a partir del registro no puede establecerse si esas canteras abastecen a la construcción o cumplen otra función dentro de proyectos de la minería del litio en la puna. Lo que sí consta es la ubicación y la figura legal de cada asiento.

Una parcela de Cafayate figura a nombre de 23 titulares

Once parcelas del padrón provincial tienen más de un titular asentado sobre el mismo polígono, y entre todas reúnen 61 derechos. El caso de mayor concentración está en Cafayate: una parcela de 6,39 hectáreas figura a nombre de 23 titulares distintos, con 23 asientos separados. Los apellidos que más se repiten en ese grupo son López, Núñez, Cruz y Muriel.

El patrón sería compatible con el Plan de Ordenamiento de Pequeños Productores de áridos, aprobado por la Resolución 132/18 de la Secretaría de Minería, que prevé un carnet de pequeño productor autorizado. El catastro no explicita, sin embargo, bajo qué régimen se otorgó cada uno de esos asientos.

Cafayate es, por lejos, el municipio con más titulares de la provincia —39 sobre apenas 121,67 hectáreas— y el que muestra la mayor diferencia entre cantidad de asientos y cantidad de parcelas: 54 derechos sobre 23 predios. Es el motivo por el cual la suma de las superficies de cada titular, 7.512,30 hectáreas, supera en 563,83 a la superficie provincial: cuando dos titulares comparten un predio, ese predio aparece en la cuenta de los dos, pero en el territorio sigue siendo uno solo.

Dónde están las canteras de áridos en Salta

El municipio con mayor superficie es La Caldera, con 953,25 hectáreas y catorce titulares, seguido por San Antonio de los Cobres con 880,14 y Campo Quijano con 668,03. Completan los cinco primeros San Ramón de la Nueva Orán, con 587,00, y Rosario de Lerma, con 531,88.

Por departamento, el primero es Rosario de Lerma, que reúne 1.168,64 hectáreas en 90 asientos y 51 titulares, por delante de La Caldera con 1.094,52 y Los Andes con 1.000,88. El Valle de Lerma concentra así una porción central del recurso: entre Campo Quijano, Rosario de Lerma, La Merced, El Carril, Chicoana, La Viña y Cerrillos suman 1.595,66 hectáreas.

En el extremo opuesto, doce municipios tienen menos de treinta hectáreas asentadas. Los Toldos, en Santa Victoria, figura con 0,12 hectáreas y un solo titular. Un asiento del padrón, de 9,81 hectáreas, no tiene municipio consignado.

Cuánto se extrae, el dato que no se publica

El catastro informa quién tiene el derecho y sobre qué superficie, pero no registra volúmenes: el archivo no tiene ninguna columna de producción, extracción ni regalías. La obligación de declarar cuánto se extrae, en cambio, existe y está fijada por tres vías distintas.

La Ley 8.229 establece en su artículo 10 una declaración jurada trimestral de regalías dentro de los quince días corridos posteriores al cierre de cada trimestre. La Ley 7.141 suma en su artículo 77 una planilla estadística en la que “el concesionario presentará una planilla estadística expresando la extracción realizada y el precio obtenido”. Y el artículo 135 exige que la guía de tránsito de todo transporte desde ríos, cauces o terrenos fiscales consigne la cantidad de metros cúbicos que habilita a extraer.

La regalía es del 3% sobre el valor de boca-mina del mineral extraído y alcanza a los áridos únicamente cuando la extracción se realiza en terrenos de dominio fiscal. La Dirección General de Recursos Energéticos y Mineros difunde el precio de referencia del metro cúbico de áridos de manera trimestral desde 2008: en el primer trimestre de 2026 se fijó en $25.258,31.

El volumen, en cambio, solo se difunde agregado a nivel provincial. Según el Informe de Minería N° 31 de la Dirección General de Estadísticas y Censos, en 2024 se produjeron en Salta 77.596 metros cúbicos de áridos y 51.731 de canto rodado, sin apertura por empresa, cantera, río ni departamento. El Cuarto Informe EITI Argentina define su alcance sobre la minería de primera categoría y deja expresamente fuera “la minería de segunda y tercera categoría (canteras y rocas y minerales industriales)”, de modo que el único régimen de transparencia con desagregación por empresa no comprende a los áridos.

Hay además una distancia entre las dos cifras públicas que describen al sector. El catastro asienta 261 titulares identificados con derechos de áridos vigentes. En julio de 2025, la Secretaría de Minería y Energía informó que había 29 productores autorizados para áridos en toda la provincia. Las dos mediciones no son equivalentes —una cuenta derechos asentados en el registro y la otra, productores habilitados a operar— y los datos publicados no permiten conciliarlas.

Preguntas frecuentes sobre las canteras de áridos en Salta

Cómo se hizo esta nota. Diario del Valle trabajó sobre la capa «Catastro Minero» del Geoportal de la Provincia de Salta, obtenida en agosto de 2026 a través de su servicio público de datos geográficos (WFS) y consolidada en una base propia. De los 3.946 registros del archivo se tomaron los 504 cuyo mineral declarado son áridos y se conservaron los 501 asentados como cantera o convenio, todos en estado vigente. Quedaron fuera los tres asentados bajo la figura de mina —Arizaro I, II y III, de Brine Lithium Resources S.A., en Tolar Grande, por 4.499,33 hectáreas—: la mina es la figura de los minerales de primera y segunda categoría, mientras que los áridos, de tercera, se explotan por cantera; de haberse contado, esos tres asientos habrían representado el 39,3% de la superficie. Las superficies se calcularon convirtiendo las coordenadas del registro (WKT, POSGAR faja 3) y uniendo los polígonos con la biblioteca geométrica shapely, de modo que un predio con más de un derecho asentado se cuente una sola vez: es el caso de los expedientes 832495, 832499 y 832503 de Campo Quijano, tres asientos sobre un mismo predio de 59,23 hectáreas. Por ese método la superficie provincial es de 6.948,47 hectáreas sobre 413 parcelas; la suma directa de la columna de superficies del registro daría 8.513,21, porque computa más de una vez los predios con varios asientos: la diferencia es de 1.564,73 hectáreas, un 22,5%. Se distinguen tres unidades que no son equivalentes: el asiento es cada fila del registro, la parcela es cada polígono único y el titular es cada concesionario. Los nombres de los titulares figuran en el catastro en mayúsculas y sin tildes: se restituyeron para publicar, sin alterar la denominación inscripta. De los 501 asientos, 367 tienen fecha de inicio consignada —el año con más altas es 2023, con 67— y 134 no la tienen, por lo que no se analizó la serie temporal. El marco normativo citado corresponde a las leyes provinciales 7.141 y 8.229 y a la Resolución 132/18 de la Secretaría de Minería y Energía.