La estación científica Concordia, ubicada en el interior de la Antártida, registró una temperatura baja de -84,1 °C el 18 de julio, durante el invierno austral. La marca fue tomada dos veces, a las 6:25 y a las 6:34, y convirtió a ese sector del continente en el lugar más frío del planeta durante esa jornada. El dato, confirmado por organismos de Italia y Francia que trabajan en la base, fue señalado como el valor más bajo observado en el mundo desde 2012.
La medición se produjo en una zona aislada de la meseta antártica, a más de 3.000 metros de altura y a casi mil kilómetros de la costa. Esas condiciones, sumadas a la falta de luz solar durante meses, explican por qué allí se alcanzan mínimos que resultan poco habituales en otras regiones.
Concordia funciona con participación del Instituto Polar Francés Paul-Émile Victor, conocido como IPEV, y del Programa Nacional Italiano de Investigación Antártica, PNRA. Ambas instituciones confirmaron el registro informado por la revista científica Live Science.
La medición de -84,1 °C se repitió 2 veces en pocos minutos
Los instrumentos de Concordia detectaron el mismo valor en dos oportunidades durante la mañana del 18 de julio. La primera lectura fue a las 6:25 y la segunda llegó nueve minutos después, a las 6:34. Esa coincidencia permitió verificar que no se trataba de una variación aislada de uno de los equipos de medición.
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Para la estación, que lleva 16 años de funcionamiento, el episodio quedó entre los registros más extremos de su historia. Sin embargo, la marca de -84,1 °C no superó la mínima absoluta informada para esa base: el Observatorio Meteorológico y Climatológico Antártico Italiano consignó -84,7 °C durante el invierno de 2010.
Las temperaturas por debajo de -80 °C forman parte de las condiciones habituales de Concordia en esta etapa del año. Aun así, el valor observado a mediados de julio sobresalió por su magnitud y por haber sido identificado como el más bajo registrado en el planeta desde 2012.
La altura y la oscuridad favorecen el frío extremo en la Antártida
La base se levanta sobre una extensa capa de hielo, lejos del litoral antártico y en una región de elevada altitud. Esa ubicación contribuye a que el aire pierda calor con rapidez, especialmente cuando se combinan cielos despejados y un ambiente con muy poca humedad.
Gabriele Carugati, coordinador italiano de la estación y responsable del PNRA en Concordia, explicó a Live Science: “Durante el invierno, no hay luz solar durante meses, la atmósfera es extremadamente seca y estable, y bajo cielos despejados el calor se escapa continuamente hacia el espacio porque no hay nubes que lo retengan”.
Una temperatura baja puntual no modifica las tendencias del clima global
Los especialistas diferenciaron este tipo de episodios meteorológicos de las tendencias climáticas, que se estudian durante décadas y a escala planetaria. Una mínima extrema registrada en un lugar determinado y durante pocas horas no representa, por sí sola, un cambio en las conclusiones sobre el aumento sostenido de las temperaturas globales.
La Antártida presenta una variabilidad atmosférica marcada. La circulación del aire, la altura del terreno, la ausencia de radiación solar en invierno y el comportamiento del hielo pueden generar diferencias muy fuertes entre distintas áreas del continente, incluso dentro de una misma temporada.
Mientras Concordia atravesaba ese mínimo, también se mantenían otros indicadores en la región, como la pérdida progresiva de masa de hielo en la Antártida y el aumento de temperatura del océano Austral. Estas modificaciones tienen efectos sobre los ecosistemas polares y sobre especies que dependen de esas condiciones.
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A comienzos de junio se había informado una situación opuesta en la península antártica. Una base científica instalada en esa zona alcanzó 15,2 °C, una de las temperaturas invernales más altas registradas allí, en medio de una ola de calor que mantuvo los valores por encima del punto de congelación durante varias semanas.
