La causa abierta por el caso de Hércules, el perro que fue encontrado en estado crítico en la zona de Rosario de Lerma y que murió pocos días después, dio un paso clave: su dueña fue formalmente acusada por el delito de maltrato animal. La imputación surgió a partir de una denuncia presentada a fines de enero, documentación veterinaria y distintas medidas de prueba ordenadas por la Fiscalía que interviene en el caso, con base en la Ley 14.346 de protección animal.
Según consta en el expediente, la investigación se inició luego de que una mujer se presentara ante la Justicia para alertar sobre presuntos hechos de crueldad y abandono contra un perro que luego fue identificado como Hércules. A partir de allí se desplegó una pesquisa que involucró a vecinos de Rosario de Lerma y Campo Quijano, personal policial y profesionales veterinarios.
El fiscal a cargo, Ramiro Escalante, entendió que la conducta atribuida a la acusada encuadra, en esta etapa preliminar, dentro de la figura de maltrato animal por omisión, es decir, por no brindar la alimentación, el resguardo ni la atención médica necesarios, lo que habría derivado en un grave deterioro de la salud del animal y, finalmente, en su muerte.
Cómo encontraron a Hércules y qué dice la denuncia por maltrato
De acuerdo con la denuncia que dio origen al expediente, vecinos del barrio 2 de Abril, en el área de influencia de Rosario de Lerma, vieron a Hércules tirado frente a una vivienda, en condiciones calificadas como de “extrema gravedad”. Los testimonios vecinales señalan que el perro pertenecería a una familia de la zona y que llevaba tiempo sin recibir comida, refugio ni asistencia veterinaria, pese al evidente deterioro físico que presentaba.
La denunciante explicó que tomó conocimiento del cuadro a través de grupos proteccionistas que trabajan tanto en Rosario de Lerma como en Campo Quijano, quienes la alertaron sobre la posible situación de maltrato y abandono. A partir de esa información decidió acudir a la autoridad judicial para dejar asentado lo que consideraba un caso grave.
En la presentación se describen lesiones visibles y una extrema delgadez del animal. También se consigna que, según la versión recogida en el barrio, Hércules habría permanecido durante un periodo prolongado en el mismo lugar, sin agua suficiente, casi sin movilidad y sin que nadie de la familia que lo tenía a su cargo lo llevara a un profesional para ser atendido.
Tras el aviso, rescatistas y voluntarios animalistas coordinaron el traslado de urgencia del perro a una veterinaria de la localidad de Cerrillos, donde se le practicaron los primeros estudios. Los profesionales encontraron un cuadro complejo y dispusieron su internación inmediata, a raíz de la gravedad del estado general.
La muerte del perro y la calificación legal por maltrato animal
En el centro veterinario de Cerrillos se elaboró un informe que hoy integra el expediente judicial. Los médicos constataron desnutrición severa y un cuadro de miasis avanzado, con destrucción irreversible de parte del rostro de Hércules, lo que obligó a iniciar un tratamiento intensivo y a dejarlo internado bajo observación constante.
Los registros clínicos incorporados al caso detallan que, pese a la atención brindada, el perro murió días después. La historia médica habla de un periodo de agonía prolongada, lo que fue documentado en las constancias firmadas por los profesionales tratantes y sumado como prueba material a la causa por maltrato.
Con estos elementos, la Fiscalía reunió declaraciones de vecinos, actas de inspección ocular realizadas en el barrio 2 de Abril, informes policiales, fotografías y copias de toda la documentación veterinaria. Con ese conjunto de pruebas, los investigadores reconstruyeron la etapa previa al rescate y concluyeron que el animal habría permanecido durante un lapso extenso sin recibir el auxilio esperado de quien tenía la obligación de cuidarlo.
El fiscal Escalante sostuvo que estos hechos se encuadran, en forma provisoria, en los artículos 1 y 3 inciso 7 de la Ley 14.346, que sanciona el maltrato animal tanto por acciones directas como por omisiones graves. Recordó además que las penas previstas por la normativa nacional van de quince días a un año de prisión.
Fundamentos jurídicos y referencias sobre el maltrato
Para respaldar la calificación legal por maltrato en el caso de Hércules, el representante del Ministerio Público citó doctrina penal y fallos de distintos tribunales del país. Entre las referencias mencionó al jurista Eugenio Raúl Zaffaroni, quien, según se detalló en la fundamentación, “reconoce al animal como sujeto de derecho frente a la crueldad humana”. También se reseñaron trabajos académicos que avalan la punibilidad de la comisión por omisión, cuando la falta de alimentación, de asistencia veterinaria o de socorro deriva en sufrimientos innecesarios o en la muerte del animal.
En el mismo sentido, la resolución fiscal incorporó menciones a la Declaración Universal de los Derechos de los Animales, donde se afirma que los animales son seres sintientes, y a corrientes bioéticas que remarcan la obligación jurídica y moral de evitar padecimientos evitables. Asimismo, se hizo referencia al concepto de “biocidio” como forma extrema de crueldad, en línea con estándares internacionales aplicables a casos de maltrato y crueldad hacia animales.
